Город существует с 1958 года. Правительством СССР в марте 1958 года было принято решение организовать Всесоюзную ударную комсомольскую стройку по возведению крупного промышленного комплекса на берегу Западной Двины.На месте семи деревень Полоцкого района появился строительный посёлок. В октябре 1959 года посёлок получил название "Полоцкий", а уже 14 декабря 1963 года посёлок был возведён в ранг города и получил название Новополоцк.

Нефтеперерабатывающий завод Новополоцка считался с 1960 года самым крупным на территории бывшего Советского Союза. В 1963 году был получен первый белорусский бензин, а в 1968 году - первый белорусский полиэтилен. 

Планировалось, что к 2000 году Новополоцк воссоединится с Полоцком, путем застройки правого берега Западной Двины. Между городами должен был ходить трамвай, но с распадом Советского Союза рухнули и эти планы.

 

Кроме того, что Новополоцк является крупным промышленным городом, жители города могут гордиться и его достопримечательностями. На территории города имеются многочисленные памятники, музеи, библиотеки.

Новополоцк является ещё и спортивным городом. Для занятий спортом горожанам предоставлены Дворец спорта и культуры, спорткомлексы "Атлант", "Нефтяник", "Бодрость". Любителям спорта хорошо известны новополоцкий футбольный клуб "Нафтан" и хоккейный клуб "Химик".

На территории Новополоцка есть университет, три колледжа, две гимназии и один лицей.

До 2020 года планируется присоединить  посёлки Гомзелёво и Боровуха. Так же планируется застройка правого берега Западной Двины новыми микрорайонами города, планируется создать крупный транспортный узел.